Зовнішній вигляд Юпітера являє собою гобелен із кольорових хмарних смуг і плям. Газова планета, ймовірно, має три чіткі хмарні шари в своєму «небі», які разом охоплюють приблизно 44 милі (71 кілометр). Верхня хмара, ймовірно, складається з аміачного льоду, тоді як середній шар, ймовірно, складається з кристалів гідросульфіду амонію. Внутрішній шар може складатися з водяного льоду та пари.

 

Яскраві кольори, які ви бачите в густих смугах на Юпітері, можуть бути шлейфами газів, що містять сірку та фосфор, що піднімаються з теплих внутрішніх частин планети. Швидке обертання Юпітера – обертання раз на 10 годин – створює потужні струменеві потоки, поділяють його хмари на темні пояси та світлі зони на довгих ділянках.

 

Без твердої поверхні, яка б уповільнювала їх, плями Юпітера можуть зберігатися протягом багатьох років. Бурхливий Юпітер обдувається більш ніж дюжиною переважаючих вітрів, деякі з яких досягають швидкості до 335 миль на годину (539 кілометрів на годину) на екваторі. Велику червону пляму, закручений овал хмар, що вдвічі ширший за Землю, спостерігали на гігантській планеті вже більше 300 років. Нещодавно три менших овалу злилися, утворивши Маленьку Червону Пляму, приблизно вдвічі меншу за її більшого родича.

Висновки зонда NASA Juno, опублікованого в жовтні 2021 року, дають повніше уявлення про те, що відбувається під цими хмарами. Дані Juno показують, що циклони Юпітера тепліші зверху, з меншою щільністю атмосфери, тоді як вони холодніші внизу, з більшою щільністю. Антициклони, які обертаються в протилежному напрямку, холодніші вгорі, але тепліші внизу.

 

Висновки також показують, що ці шторми набагато вищі, ніж очікувалося, причому деякі простягаються на 60 миль (100 кілометрів) під вершинами хмар, а інші, включаючи Велику червону пляму, простягаються на 200 миль (350 кілометрів). Це дивовижне відкриття демонструє, що вихори охоплюють області за межами тих, де вода конденсується та утворюються хмари, нижче глибини, де сонячне світло нагріває атмосферу.

 

Висота та розмір Великої Червоної Плями означають, що концентрацію атмосферної маси в штормі потенційно можна виявити інструментами, які вивчають поле тяжіння Юпітера. Два близьких прольоту Юнони над найвідомішою точкою Юпітера дали можливість знайти сигнатуру сили тяжіння шторму та доповнити інші результати щодо його глибини.

 

Завдяки своїм гравітаційним даним команда Juno змогла обмежити протяжність Великої Червоної Плями на глибині приблизно 300 миль (500 кілометрів) під вершинами хмар.

Пояси та зони Окрім циклонів і антициклонів, Юпітер відомий своїми характерними поясами та зонами – білими та червонуватими смугами хмар, які огортають планету. Сильні східно-західні вітри, що рухаються в протилежних напрямках, розділяють смуги. Юнона раніше виявила, що ці вітри, або реактивні течії, досягають глибини приблизно 2000 миль (приблизно 3200 кілометрів). Дослідники все ще намагаються розгадати таємницю того, як утворюються струменеві потоки. Дані, зібрані Juno під час кількох прольотів, виявляють одну можливу підказку: що аміак в атмосфері рухається вгору та вниз у дивовижному узгодженні зі спостережуваними реактивними потоками.

 

Дані Juno також показують, що пояси та зони зазнають переходу приблизно на 40 миль (65 кілометрів) під водяними хмарами Юпітера. На невеликих глибинах пояси Юпітера яскравіші в мікрохвильовому світлі, ніж сусідні зони. Але на більш глибоких рівнях, під водяними хмарами, все навпаки, що виявляє схожість з нашими океанами.

Полярні циклони Юнона раніше виявила полігональне розміщення гігантських циклонічних штормів на обох полюсах Юпітера – вісім розташованих у восьмикутній формі на півночі та п’ять розташованих у п’ятикутній формі на півдні. Згодом вчені місії визначили, що ці атмосферні явища надзвичайно стійкі, залишаючись у тому самому місці.

 

Дані Juno також показують, що, як і урагани на Землі, ці циклони хочуть рухатися до полюсів, але циклони, розташовані в центрі кожного полюса, штовхають їх назад. Цей баланс пояснює, де знаходяться циклони, і різні числа на кожному полюсі.